I carici sono molto simili alle graminacee, e in generale formano cespi compatti, robusti e resistenti al calpestio. Se ne differenziano per la maggior consistenza delle foglie e per l'infiorescenza a spiga con otricelli.

Esistono un certo numero di graminacee e carici spontanei che per il loro aspetto ornamentale ben si prestano ad essere utilizzate in giardino. 

Fra queste diverse prediligono posizioni asciutte ed assolate, e crescono anche su terreno roccioso, assumendo a volte colorazioni glauche.

Altre sono adatte al sottobosco, anche il più ombroso. Altre ancora preferiscono ambienti umidi o paludosi.

In genere in giardino sono piantate a cespi singoli, come piante architettoniche. Ma diverse specie sono molto belle inserite a gruppi in una bordura fiorita.